Reynoutria japonica - Japan-Staudenknöterich

Reynoutria japonica ist gynodiözisch, d. h. es gibt Individuen mit entweder ausschließlich zwittrigen Blüten oder mit ausschließlich funktionell weiblichen Blüten mit sterilen Staubblättern. Die Blüten produzieren große Mengen an Nektar und werden von Insekten besucht. Die Art hybridisiert mit anderen Arten der Gattung, insbesondere mit R. sachalinensis zur Hybride R. x bohemica. 

Die Ausbreitung der Samen erfolgt durch Wind. In Europa gehört ein Großteil der Pflanzen aber vermutlich zu einem einzigen oktoploiden weiblichen Klon von R. japonica var. japonica. Daher erfolgt die Vermehrung und Ausbreitung hauptsächlich vegetativ über Rhizom- und Stängelfragmente. 

Die lichtliebende Art kann auf unterschiedlichen Böden gedeihen, von sauren und nährstoffarmen bis zu nährstoffreichen und kalkhaltigen. Sie wächst vorwiegend in linearen Beständen entlang von Bach- oder Flussufern, an Feld- und Waldrändern, Straßen- oder Bahndämmen, Hecken bzw. bewaldeten Böschungen. Flächige Bestände entwickeln sich vorwiegend auf Brachflächen oder in lichtdurchfluteten Laubwäldern (z. B. Auwäldern). Reynoutria japonica erträgt kurzfristige Überschwemmungen, zu große Nässe schädigt auf Dauer aber die Vitalität der Pflanze genauso wie große Trockenheit und zu starke Beschattung. 

Hat sich die Art an einem Standort etabliert, breitet sie sich vegetativ rasch aus und kann dichte Bestände ausbilden. Die anfallende Streu weist eine geringe Zersetzungsrate auf. Dadurch wird die vorhandene Vegetation verdrängt, die Artenzahl und Deckung heimischer Arten infolge Konkurrenz reduziert. Dabei spielen allelopathische Eigenschaften, die die Keimung und das Wachstum anderer Pflanzenarten hemmen, eine wesentliche Rolle. Die Verdrängung einheimischer Pflanzenarten kann zum Rückgang stärker spezialisierter Insekten führen. Vom Staudenknöterich-Arten befallene Lebensräume weisen im Vergleich zu nicht-befallenen Lebensräumen eine geringere Zahl und Biomasse an Wirbellosen auf. Die geringere Dichte an Invertebraten kann in weiterer Folge negative Auswirkungen auf höhere trophische Ebenen haben. 

Durch die Ausbildung von Dominanzbeständen an Gewässerufern und in Auwäldern resultiert eine Gefährdung v. a. der Lebensraumtypen nach 6430 Feuchte Hochstaudenfluren der planaren und montanen bis alpinen Stufe sowie 91E0* Auenwälder mit Alnus glutinosaund Fraxinus excelsior (Alno-Padion, Alnion incanae, Salicion albae) nach Anhang I der FFH-Richtlinie. 

Neben den hohen Kosten, die aufgrund von Kontroll- und Beseitigungsmaßnahmen anfallen, führt das Vorkommen der Arten zu weiteren negativen ökonomischen Auswirkungen. Reynoutria-Arten können die Grasnarbe verdrängen und dadurch werden Bauwerke wie Dämme und Deiche anfälliger für Erosion. Die Rhizome können in schmale Spalten vordringen und durch das Dickenwachstum Schäden an gepflasterten Bereichen, Gleisanlagen, Straßen und Uferbefestigungen verursachen. Dort, wo Reynoutria-Arten in der Nähe von Straßen oder Eisenbahnstrecken wachsen, sind Kontrollmaßnahmen erforderlich, um Schäden an der Infrastruktur zu unterbinden. 

Dichte Bestände entlang von Fließgewässern können das Abfließen des Wassers bei Hochwasserereignissen verlangsamen, wenn sie die Abflussquerschnitte von Flüssen stark verkleinern. Trotz ihrer dichten Rhizome können Reynoutria-Arten Uferbereiche weniger stark festigen als heimische Pflanzenarten. Dies bedingt eine erhöhte Erosionsgefahr, in weiterer Folge kann es zu Uferabbrüchen kommen. Bei großflächigen Knöterichvorkommen werden die Kosten für die Gewässerrandpflege deutlich ansteigen. 

Ursprünglich wurde die Art als Zierpflanze sowie für verschiedene weitere Nutzungsarten, z. B. als schnellwüchsiger Sichtschutz, als Vieh- und Wildfutterpflanze, Deckungs- und Äsungspflanze und als Bienenweide eingeführt.  

Die Pflanze ist schwermetalltolerant und zur Sanierung von Böden geeignet, die mit Schwermetallen und anderen Giftstoffen angereichert sind. 

Die Art hat eine gewisse kulinarische Bedeutung. Die jungen Triebe können im Frühjahr als Ersatz für Spargel oder Rhabarber verzehrt werden. In Japan und Kanada werden auch die stärkereichen Rhizome gegessen.

Die Art ist aus pharmazeutischer und kosmetischer Sicht bedeutsam. Sie zeichnet sich durch eine Vielzahl aktiver Inhaltsstoffe (v. a. Anthrachinone, Stilbene und Flavonoide) und ein breites pharmakologisches Wirkungsspektrum aus. Sie findet breite Anwendung in Gesundheitsprodukten, Kosmetika und in Tierfutter. 

Die Beseitigung bzw. Kontrolle der Art gestaltet sich zeit- und kostenaufwändig. Es gibt kein allgemeingültiges Rezept für die Bekämpfung, vielmehr muss die Anwendung bewährter Methoden fallbezogen geprüft werden. Die effektive Bekämpfung erfordert in der Regel eine Kombination verschiedener Maßnahmen und ein mehrjähriges, konsequentes Folgemanagement.

Methoden der mechanischen Bekämpfung umfassen das manuelle Ausreißen (mehrmalig pro Jahr über einen Zeitraum von mindestens 3 Jahren; nur bei kleinen Beständen), das Ausbaggern des Wurzelsystems mit dem Boden (ca. 50 cm tief; danach Ausbringen von Konkurrenzvegetation) sowie die Mahd der Bestände (8–12-mal pro Saison über einen Zeitraum von 5 Jahren). 

Die Beweidung mit Rindern, Schafen oder Ziegen kann insbesondere bei jungen Trieben eine Eindämmung der Bestände bewirken. 

Bei korrekter Durchführung kann das Abdecken der Bestände – wenngleich arbeitsintensiv – eine wirksame Kontrollmaßnahme sein. Dazu werden die Bestände vor der Vegetationsperiode mit einem schweren, hochwertigen Geotextil abgedeckt und dieses mit einer bis zu 50 cm tiefen Bodenschicht bedeckt. 

Der Einsatz von Herbiziden wird generell als problematisch eingestuft, da eine Verdriftung der Substanzen heimische Arten und Lebensräume beeinträchtigen kann. Gute Erfahrungen gibt es mit dem Einsatz von Glyphosat an zwei Terminen (Sommer und Herbst) oder einer jährlichen Anwendung im Herbst mittels Stamminjektion. Gute Erfolge werden erzielt, wenn der gesamte Bestand im Juni, kurz vor der Blüte und bei höchster Biomasse, geschnitten wird und dann die neu aufkommenden Triebe im August/September mit dem Herbizid behandelt werden.