Broussonetia papyrifera - Papiermaulbeerbaum

Broussonetia papyrifera ist ein schnellwüchsiger, mittelgroßer bis großer sommergrüner Laubbaum, der Wuchshöhen von 10–20 m und einen Stammdurchmesser von über 75 cm erreichen kann. Das Holz ist weich und brüchig. Die Krone ist rund und ausladend. Die Borke ist blassgrau bis hellbraun und gelblich an der Basis, im Alter flach längsgerieft und gefurcht, aber manchmal auch quergestreift oder noppig. Die Rinde der Zweige ist anfänglich grün, dann rötlich-braun bis grau-braun und flaumig behaart. Die wechselständig angeordneten, ungeteilten und 2–8 cm lang gestielten Blätter sind variabel in der Gestalt (ungelappt, eiförmig, herzförmig bis tief gelappt) und dicht grau behaart. Stamm, Äste und Blattstiele enthalten einen milchigen Saft.

Der Papiermaulbeerbaum ist eine zweihäusige Art. Die Blütenstände der männlichen Bäume sind 3,5–7,5 cm lange kätzchenartige Ähren, die männliche Blüte ist gelblich-weiß mit einer glockenförmigen, behaarten, vierzähligen Blütenhülle. Die weiblichen Bäume bilden gestielte kugelförmige Blütenstände (Köpfchen) mit einem Durchmesser von ca. 1,3 cm. Die Blüten sind von beständigen, behaarten, keulenförmigen Hochblättern umgeben. Aus den weiblichen Blütenständen entwickeln sich orange-rote, kugelförmige Sammelfrüchte mit 2–3 cm Durchmesser, die aus dünnfleischigen Steinfrüchten bestehen, die an fleischigen Stielen hängen.

Broussonetia papyrifera ist anpassungsfähig und kann unter tropischen, subtropischen und warm-temperaten Bedingungen vorkommen. Mit Bezugnahme auf die Klimawandel-Szenarien RCP 2.6 und RCP 4.5 ist v. a. in Nord- und Osteuropa zukünftig eine Zunahme der klimatischen Eignung durch eine Zunahme der durchschnittlichen Wintertemperaturen zu erwarten. 

Eine allfällige Populationszunahme infolge gesteigerter Habitateignung könnte negative Auswirkungen auf die Biodiversität infolge direkter Konkurrenz nach sich ziehen. 

Der Papiermaulbeerbaum ist eine Pionierart der feuchtwarmen Klimazonen (Monsunklima). Er weist jedoch eine sehr breite ökologische Amplitude auf. Die Art besiedelt vorwiegend gestörte Lebensräume und benötigt viel Sonne und Niederschlag und gedeiht in Gebieten mit einem Jahresniederschlag von 700-2.500 mm, kann aber auch Trockenzeiten von 3-4 Monaten überstehen. Broussonetia papyrifera konkurriert mit anderen Arten effizient um den Zugang zu Ressourcen. In unseren Breiten ist die Art weniger wüchsig und erreicht selten die in ihrem Ursprungsgebiet beobachtete Höhe (ca. 15 bis 20 m). Sie bevorzugt feuchte, gut durchlässige Böden. Die Art hat ein hohes Ausbreitungspotenzial und die Ausbreitung erfolgt sowohl avichor über Samen als auch über Wurzelschösslinge. Dadurch kann die Art nach einer Schlägerung trotz Entfernen des Wurzelstocks aus im Boden verbleibenden Wurzelfragmenten neu austreiben. 

Für Europa liegen keine Informationen vor. Die mechanische Entfernung des Papiermaulbeerbaums kostet in Islamabad mehrere Millionen Rupien pro Jahr, was Zehntausenden Euro entspricht. 

Broussonetiapapyrifera kann nicht nur den Bodenwert mindern und damit wirtschaftliche Einbußen für die Landwirtschaft bedeuten, sondern kann auch Allergien und damit verbundene Gesundheitsprobleme auslösen, wobei keine Informationen über Art und Umfang der wirtschaftlichen Auswirkungen vorliegen. 

Aufgrund der enthaltenen Flavonoide hat B. papyrifera antitumorale, antioxidative, entzündungshemmende, antidiabetische, antibakterielle und antivirale pharmakologische Wirkungen. Derzeit wird die Gewinnung einzelner Verbindungen aber durch das Fehlen effizienter Extraktionsmethoden eingeschränkt. 

Als Nahrungsergänzung verwendet kann das Blattextrakt in einer bestimmten Dosierung die Wachstumsleistung und antioxidative Kapazität von abgesetzten Ferkeln steigern, das Auftreten von Durchfall verringern, die Immunfunktionen und die Krankheitsresistenz verbessern und die Zusammensetzung der fäkalen Mikroflora beeinflussen.

Die aus der Rinde gewonnenen Fasern können zur Herstellung von Papier, Stoffen und Seilen verwendet werden.